Z izumom pohištva iz upognjenega lesa je Michael Thonet postavil temelje za industrijsko proizvodnjo. Rodil se je leta 1796 v Boppardu am Rhein in leta 1819 tam odprl lastno delavnico. Leta 1842 ga je knez Metternich pripeljal na Dunaj. Leta 1849 je skupaj s sinovoma ustanovil podjetje, ki je v kratkem času postalo svetovno uspešno in se hitro širilo. V tovarnah na današnjem Češkem, Madžarskem in v Rusiji so vsako leto izdelali več kot 865.000 stolov iz upognjenega lesa. Michael Thonet je leta 1871 umrl na Dunaju in podjetje sta nadaljevala njegova sinova. V tridesetih letih prejšnjega stoletja se je Thonet vključil v konstrukcijo in tehnologijo jeklenega pohištva iz cevastih cevi in hitro postal največji proizvajalec na svetu. Druga svetovna vojna je prinesla hudo prelomnico: obrati v vzhodnih regijah so bili razlaščeni. Tovarna v Frankenbergu (Nemčija), ustanovljena leta 1889, je od takrat sedež podjetja in proizvodna lokacija. Thonet je še vedno v družinski lasti, danes je za podjetje odgovorna 5. generacija.